（原文發(fā)表于3月19日，作者為ESPN網(wǎng)站的湖人隊(duì)記Dave McMenamin，文章內(nèi)容不代表譯者觀(guān)點(diǎn)）

湖人經(jīng)歷了一段未嘗勝績(jī)的客場(chǎng)征程后，從西部第二名一度跌落至第五名，他們的回歸之戰(zhàn)是主場(chǎng)迎戰(zhàn)太陽(yáng)。

湖人遭遇了客場(chǎng)四連敗，其中三場(chǎng)是在詹姆斯因左腹股溝拉傷而缺席比賽的情況下發(fā)生的。然而，與太陽(yáng)相比，湖人的困境顯得相形見(jiàn)絀。在比賽開(kāi)始前，太陽(yáng)自2月1日以來(lái)的戰(zhàn)績(jī)僅為6勝14負(fù)，而湖人在同一時(shí)期的戰(zhàn)績(jī)則是13勝6負(fù)。

盡管如此，太陽(yáng)依然是一個(gè)不容小覷的對(duì)手。盡管他們本賽季遭遇了不少挑戰(zhàn)，但太陽(yáng)擁有杜蘭特、布克和比爾這樣的球星，以及聯(lián)盟排名第十的進(jìn)攻火力。太陽(yáng)的進(jìn)攻本賽季已經(jīng)兩次讓湖人嘗到了苦頭，包括在去年11月26日以127比100大比分擊敗湖人，以及杜蘭特和布克在去年10月28日的比賽中合力貢獻(xiàn)了63分，幫助太陽(yáng)取得了勝利。

這一次，反而是湖人的防守主導(dǎo)了比賽。盡管湖人犧牲了常年入選最佳防守球員候選的戴維斯換來(lái)了東契奇，并依賴(lài)雙向合同球員出戰(zhàn)大量時(shí)間，但球隊(duì)防守依然在不斷提升。湖人在比賽第一節(jié)就以31比15取得領(lǐng)先，將太陽(yáng)的投籃命中率壓制在22投6中（27.3%），其中包括太陽(yáng)“三巨頭”合計(jì)13投3中（23.1%）。

“我們的防守從身體對(duì)抗開(kāi)始，讓對(duì)手接球變得困難，然后我們針對(duì)對(duì)方的關(guān)鍵球員進(jìn)行了有效的輪轉(zhuǎn)。”湖人主教練雷迪克在球隊(duì)以107比96獲勝后說(shuō)道，“我們讓他們很難創(chuàng)造出投籃機(jī)會(huì)，即使他們創(chuàng)造了投籃機(jī)會(huì)，我們也進(jìn)行了出色的干擾。”

太陽(yáng)主教練布登霍爾澤表示，他注意到了湖人與幾個(gè)月前的明顯變化。“他們看起來(lái)更加團(tuán)結(jié)了。”布登霍爾澤說(shuō)，“他們似乎在互相補(bǔ)位，對(duì)防守端有了更強(qiáng)的投入，他們的防守看起來(lái)確實(shí)有所提升。”

湖人的進(jìn)攻火力由詹姆斯和東契奇這兩位大師級(jí)球員掌控，他們幾乎可以從任何角度創(chuàng)造投籃機(jī)會(huì)，這也讓湖人重新回到了爭(zhēng)冠行列。但自交易截止日以來(lái)，湖人的防守才是他們崛起的關(guān)鍵。如今，湖人僅落后西部第二的火箭一個(gè)勝場(chǎng)。

從1月30日到3月6日，也就是戴維斯為湖人出戰(zhàn)的最后一場(chǎng)比賽到客場(chǎng)四連敗開(kāi)始之前，湖人的防守效率高居聯(lián)盟第一。根據(jù)Second Spectrum網(wǎng)站的數(shù)據(jù)追蹤，湖人在限制對(duì)手三分命中率、轉(zhuǎn)換防守以及限制對(duì)手籃下命中率上都排名前列：限制對(duì)手三分命中率聯(lián)盟第一，轉(zhuǎn)換防守聯(lián)盟第二，限制對(duì)手籃下命中率聯(lián)盟第三。

隨著常規(guī)賽進(jìn)入最后一個(gè)月以及季后賽的臨近，每一場(chǎng)比賽都因排名爭(zhēng)奪而變得更加重要。湖人能否在最關(guān)鍵的時(shí)刻依賴(lài)他們煥然一新的防守呢？

去年夏天，當(dāng)麥克米蘭教練面試?yán)椎峡私叹毥M的一個(gè)職位時(shí)，這位以防守見(jiàn)長(zhǎng)的教練知道，湖人在上賽季的防守效率僅排名聯(lián)盟第17位，那時(shí)的主教練還是達(dá)爾文-哈姆。但麥克米蘭仔細(xì)研究了湖人的陣容，認(rèn)為球隊(duì)在防守端仍有提升的空間。

范德比爾特和文森特在上賽季合計(jì)只打了40場(chǎng)比賽，導(dǎo)致湖人大部分時(shí)間缺乏外線(xiàn)防守的核心能力。麥克米蘭親身體驗(yàn)過(guò)文森特的防守影響力有多大，據(jù)消息人士向ESPN透露，麥克米蘭曾開(kāi)玩笑地對(duì)雷迪克說(shuō)，如果不是文森特在2022年季后賽中的出色表現(xiàn)，他可能根本不需要來(lái)湖人面試，因?yàn)樗麘?yīng)該還在執(zhí)教老鷹。當(dāng)時(shí)文森特幫助熱火在季后賽首輪淘汰了老鷹，將特雷-楊的場(chǎng)均得分限制在15.4分，投籃命中率限制在31.9%，并讓特雷-楊場(chǎng)均出現(xiàn)6.2次失誤。

文森特在膝蓋手術(shù)后復(fù)出，并在上賽季末段為湖人做出了貢獻(xiàn)。范德比爾特則從去年2月一直缺席到今年1月底，期間接受了雙腳的手術(shù)。

在雷迪克的體系中，范德比爾特和文森特被要求扮演“女妖”的角色。在愛(ài)爾蘭神話(huà)中，女妖是一種通過(guò)哀嚎預(yù)示死亡的女性精靈。雷迪克派他的“女妖”們?nèi)ヮA(yù)示對(duì)手進(jìn)攻的崩潰，要求他們“瘋狂地防守、沖搶、制造混亂并推動(dòng)比賽節(jié)奏”。

文森特對(duì)這個(gè)術(shù)語(yǔ)感到陌生，但對(duì)這種概念并不陌生。

“說(shuō)實(shí)話(huà)，我不太明白為什么要用這個(gè)特定的詞。”文森特告訴ESPN，“但我理解雷迪克教練想要傳達(dá)的整體信息。那就是他需要我們以這種強(qiáng)度、專(zhuān)注度和拼勁去打球，并需要一些人帶頭執(zhí)行這種風(fēng)格。”

在范德比爾特復(fù)出前約一個(gè)月，湖人通過(guò)與籃網(wǎng)的交易得到了另一位“女妖”芬尼-史密斯，為雷迪克提供了另一位身高2.01米、體重100公斤的側(cè)翼球員來(lái)執(zhí)行他的防守戰(zhàn)術(shù)。

“雷迪克教練說(shuō)得很簡(jiǎn)單，他告訴我，要成為溝通者、領(lǐng)導(dǎo)者，敢于表達(dá)，并在空位時(shí)出手投籃。”芬尼-史密斯被問(wèn)及他在賽季中期加入湖人的談話(huà)內(nèi)容時(shí)說(shuō)道，“我試著做我自己，而不是假裝成別人，那就是上場(chǎng)后提供能量并努力打球。”

在芬尼-史密斯為湖人出戰(zhàn)之前，湖人的防守效率排名聯(lián)盟第21位。自他在去年12月31日為湖人完成首秀以來(lái)，湖人的防守效率排名聯(lián)盟第4。

然而，這支“女妖”軍團(tuán)并不能完全掩蓋一個(gè)事實(shí)。湖人用能夠從1號(hào)位防到5號(hào)位的戴維斯換來(lái)了東契奇，后者在防守端有時(shí)顯得腳步緩慢。甚至更糟的是，他可能會(huì)在與裁判爭(zhēng)論時(shí)完全放棄防守。雷迪克的部分策略是通過(guò)讓東契奇、詹姆斯和里夫斯收縮防守并保護(hù)禁區(qū)，來(lái)減少他們?cè)诜朗囟说谋┞叮苊獗粚?duì)手直接突破。

“即使是里夫斯、詹姆斯和東契奇這些防守端的‘漏洞’，他們的防守表現(xiàn)也遠(yuǎn)高于他們自身的防守標(biāo)準(zhǔn)。”一位西部球探告訴ESPN。

數(shù)據(jù)也支持了這位球探對(duì)東契奇的評(píng)價(jià)。根據(jù)Second Spectrum網(wǎng)站的數(shù)據(jù)，自2月10日加盟湖人以來(lái)，東契奇在直接單防中每回合只讓對(duì)手得到0.81分，這在同期至少防守40次單打的23名球員中排名第三。

湖人的防守策略允許對(duì)手投三分，其中許多是空位三分。當(dāng)對(duì)手投不進(jìn)時(shí)，這種策略非常有效。從1月19日到3月8日，湖人連續(xù)23場(chǎng)比賽將對(duì)手的三分命中率限制在40%以下，這是NBA歷史上單賽季第二長(zhǎng)的紀(jì)錄。然而，在這段紀(jì)錄結(jié)束后，籃網(wǎng)、雄鹿和掘金在對(duì)陣湖人時(shí)三分命中率都超過(guò)了40%，而湖人輸?shù)袅巳咳龍?chǎng)比賽。

湖人還通過(guò)簽下擅長(zhǎng)防守的球員來(lái)加強(qiáng)防守，一月份簽下了身材魁梧的杰米森，上個(gè)月又簽下了另一位“女妖”喬丹-古德溫。古德溫身高1.96米，但他在場(chǎng)上的表現(xiàn)遠(yuǎn)超過(guò)他的身高，這從他大學(xué)三年級(jí)和四年級(jí)在圣路易斯大學(xué)場(chǎng)均兩雙的籃板數(shù)據(jù)中可見(jiàn)一斑。

盡管這兩名球員都為湖人帶來(lái)了幫助，但他們的加入也帶來(lái)了一個(gè)問(wèn)題：雙向合同球員一個(gè)賽季只能為球隊(duì)出戰(zhàn)50場(chǎng)比賽。在對(duì)陣掘金之前，古德溫只剩下5場(chǎng)比賽的出場(chǎng)資格，而杰米森只剩下9場(chǎng)。當(dāng)杰米森最近因病缺席時(shí)，雷迪克承認(rèn)：“顯然，他最近幾場(chǎng)比賽生病在某種程度上也幫助我們管理他的剩余出場(chǎng)資格。我不想這么說(shuō)，因?yàn)檫@對(duì)我們?cè)趫?chǎng)上的表現(xiàn)沒(méi)有幫助，但他的確對(duì)我們來(lái)說(shuō)非常重要。”

隨著季后賽的臨近，這兩名雙向合同球員在雷迪克的輪換陣容中扮演越來(lái)越重要的角色，他們不僅會(huì)給對(duì)手的進(jìn)攻帶來(lái)挑戰(zhàn)，也會(huì)給湖人的管理層帶來(lái)挑戰(zhàn)。湖人將不得不調(diào)整陣容名單，以確保他們能夠繼續(xù)為球隊(duì)效力。

喬丹-古德溫在2月7日與湖人簽下了一份雙向合同，但如果不是因?yàn)樗谟?xùn)練營(yíng)期間拉傷了右腿筋，這份合同可能在去年10月就已經(jīng)簽下了。“教練組當(dāng)時(shí)都在為他爭(zhēng)取機(jī)會(huì)。”雷迪克說(shuō)道。

當(dāng)古德溫最終加入球隊(duì)時(shí)，他從雷迪克那里聽(tīng)到了與芬尼-史密斯類(lèi)似的指示。“雷迪克一開(kāi)始告訴我，我會(huì)得到上場(chǎng)機(jī)會(huì)，所以要做自己。”古德溫告訴ESPN，“在防守端不要有任何限制，他說(shuō)我會(huì)在場(chǎng)上飛奔，制造混亂和進(jìn)攻機(jī)會(huì)，只要用正確的方式打球就行。”

古德溫忠實(shí)地執(zhí)行了這些指示。在戰(zhàn)勝太陽(yáng)的比賽結(jié)束后，雷迪克稱(chēng)贊他為球隊(duì)“定下了基調(diào)”。古德溫為湖人首發(fā)出戰(zhàn)了這場(chǎng)比賽，這也是他為湖人首發(fā)的三場(chǎng)比賽之一。

“現(xiàn)在，我只是在盡一切可能保住這份工作，留在這里，這需要從細(xì)節(jié)做起。”古德溫告訴ESPN，“我們球隊(duì)已經(jīng)有球星了，所以需要角色球員來(lái)做臟活累活。如果這能讓我留在NBA，我很樂(lè)意這么做。”

雙向合同球員無(wú)法參加季后賽。湖人必須在4月13日（常規(guī)賽最后一天）之前將古德溫或杰米森的合同轉(zhuǎn)為標(biāo)準(zhǔn)NBA合同，才能讓他們?cè)诩竞筚愔谐鰣?chǎng)。但湖人的15人正式名單已經(jīng)滿(mǎn)員，因此他們需要通過(guò)裁掉一名球員來(lái)騰出位置。

雷迪什是一個(gè)顯而易見(jiàn)的選擇，因?yàn)樗呀?jīng)掉出了輪換陣容，即使八村塁因膝傷缺席了數(shù)周。雷迪什本賽季曾被交易到黃蜂，但在馬克-威廉姆斯的交易被取消后又回到了湖人。

騰出另一個(gè)名額則更加棘手。據(jù)消息人士向ESPN透露，湖人上個(gè)月簽下了身高2.13米的萊恩，填補(bǔ)了最后一個(gè)正式名單名額，而萊恩則拒絕了步行者的邀約，選擇加盟湖人。然而，雷迪克對(duì)萊恩的使用非常有限，在湖人最近的八連勝期間，他更多地讓杰米森擔(dān)任海斯的替補(bǔ)中鋒。

一位了解湖人想法的消息人士告訴ESPN，由于雙向合同球員表現(xiàn)出色，湖人不得不對(duì)陣容名單末尾的球員做出調(diào)整，這是一個(gè)“甜蜜的煩惱”，并表示湖人不會(huì)急于做出決定，而是會(huì)利用常規(guī)賽的最后幾周繼續(xù)評(píng)估每名球員的表現(xiàn)。

在此之前，湖人距離季后賽還有14場(chǎng)比賽要打，其中4場(chǎng)是對(duì)陣進(jìn)攻效率排名聯(lián)盟前十的球隊(duì)（一場(chǎng)對(duì)陣灰熊，一場(chǎng)對(duì)陣步行者，以及兩場(chǎng)對(duì)陣?yán)做?/p>

“當(dāng)我們能把對(duì)手的得分限制在100分左右時(shí)，我們可以擊敗聯(lián)盟中的任何球隊(duì)。”芬尼-史密斯說(shuō)道，“和這些出色的球員一起打球，我們會(huì)得到很好的機(jī)會(huì)，比如里夫斯、東契奇，尤其是當(dāng)詹姆斯回歸后。我們只需要做好防守。”

原文：Dave McMenamin

編譯：李太白