北京時間1月29日凌晨，2025/26賽季歐冠聯賽第一階段最后一輪同時拉開戰幕。執教的主場2-0擊敗加拉塔薩雷，最終鎖定積分榜前八直接進軍淘汰賽。不過，這也要感謝穆里尼奧執教的，正是他們主場擊敗皇馬，將銀河戰艦踢出前八，曼城才得以直接進軍淘汰賽。

上一輪比賽，曼城客場1-3不敵博德閃耀跌出前八，后腰還吃到紅牌。此役面對前隊長和舊將領銜的加拉塔薩雷，瓜迪奧拉排出了4-2-3-1陣型，隊長和小將尼科-奧賴利組成雙后腰 。開場3分鐘，絕佳機會可惜頭球頂偏。不過第10分鐘，送出直塞，哈蘭德單刀赴會挑射破門為曼城首開紀錄，也打破了自己的5場進球荒。而在第29分鐘，多庫助攻梅開二度，謝爾基推射破門擴大比分。

第36分鐘，多庫受傷無法堅持被換下。隨后的時間，曼城依然掌握場上主動，但兩隊均無建樹。最終90分鐘戰罷，曼城2-0擊敗對手。不過即便如此，他們也要靠本菲卡主場4-2拿下皇馬，才得以搭上直接進軍淘汰賽的末班車。

此役之前，皇馬5勝2負積15分手握11個凈勝球，排名積分榜第3位。他們只要戰平本菲卡，就能穩穩鎖定前八，直接進軍淘汰賽。而本菲卡不僅要獲勝，而且要拿凈勝球才能保留一線淘汰賽附加賽資格。但是，穆里尼奧率領他的球隊做到了，憑借門將特魯賓最后時刻的讀秒進球，本菲卡主場4-2擊敗皇馬，最終以1個凈勝球的微弱優勢力壓馬賽拿到第24名，搭上了歐冠淘汰賽附加賽的末班車。

值得一提的是，在本輪比賽之前，9分在手的馬賽出線的概率高達96%，而本菲卡則只有4%。但他們逆天改命打破了諸多不可能，把握住了出線的唯一通道。與此同時，穆帥也將老對手瓜迪奧拉送進了積分榜前8。沒有他們擊敗皇馬，曼城也只能去踢附加賽。而多踢2場比賽，對于眼下缺兵少將的曼城來說，是難以承受之重。

在賽后的新聞發布會上，瓜帥被問及是否會感謝穆帥時，第一時間給予了肯定的回答：“是的，我想我會發消息的。能夠避開附加賽對我們來說非常重要，這樣我們就能獲得額外的休息時間，而不是在賽程里多塞進兩場沉重的比賽。”

“因為如果皇馬那邊扳平了比分，而我們這邊出了差錯，我們可能就出局了。但對于若澤來說，能在最后時刻打進第四個球確實是一個非常棒的‘策略’，我確實得謝謝他。”

事實上，穆里尼奧和瓜迪奧拉的私交確實不錯。當年兩人在諾坎普共事。后來雙雙拿起教鞭后一時瑜亮，在足球場上斗得你死我活。但在穆帥父親去世的時候，瓜迪奧拉第一時間打去電話，給了前者巨大安慰。后來穆里尼奧在一次采訪中表示，教練之間很難培養友誼，但自己和瓜帥有過共事經歷，兩人有非常美好的回憶。兩大名帥的相愛相殺，也算是足球世界的一段佳話吧。