U23國足創造了歷史性的成績，最讓人欣喜的是他們以適合自己的方式踢出了一屆精彩的比賽。

足球運動的特性鼓勵以弱勝強，但國足很少踢出“正確的足球”，我們總是磕磕絆絆地戰勝弱旅，面對強敵就無還手之力。找不到風格、貫徹不了戰術，無論聯賽如何讓路、集訓持續多久，頑疾難改。

這屆U23國足的硬實力相比往屆并沒有取得質的飛躍，但球員們極高的比賽成熟度在之前中國U系列球隊的比賽中并不多見。安東尼奧的戰術安排功不可沒，這批球員們出色的執行能力同樣不該被忽視。“蹲坑”“大腳”都是聽起來簡單做起來難的詞匯，將這些要素真正付諸球場并不容易，需要大量比賽經驗的支撐。

這支U23國家隊里，主力隊員幾乎都在上賽季的國內聯賽里擁有穩定上場時間。根據中足聯官方統計，在三級聯賽中，U23國家隊隊員出場次數達451次，首發次數達347次。

其中王鈺棟、劉浩帆、吾米提江、徐彬、楊希、李昊、胡荷韜、賀一然都是所在中超俱樂部的絕對主力，首發次數超過19場；李鎮全、向余望、鮑世蒙是所在中甲俱樂部的絕對主力，登場次數超過25場；張璦暉、彭嘯在后半賽季才進入中超一線隊，但都迅速成為絕對主力，首發次數超過10場。

毛偉杰、蒯紀聞、拜合拉木、楊皓宇中超聯賽登場次數都超過18場，是球隊的重要輪換。23人大名單中，除去留洋的王博豪和兩名替補門將霍深坪、欒毅，只有陳澤仕、木塔力甫和鮑盛鑫的出場時間較少。

職業比賽的強度和速率為這批球員提供了非常好的磨練機會。到了洲際比賽中，即使技術水平不如對方，球員們依然能夠堅決地執行戰術，從容應對不利局面，在對抗和體能上不虛任何一支球隊。聯賽的托舉，助力了U23國足在本屆U23亞洲杯上過關斬將、創造歷史。

金元足球尚未退潮的2017賽季，中國足協推出了“U23球員新政”，要求中超球隊27人報名名單中U23球員不少于4人，首發必須至少有1人；2018賽季，足協規定中超各隊U23球員上場人次須與外援上場人數掛鉤；從2019賽季中期開始，足協將中超U23政策調整為“每場比賽每隊場上的U23球員不得少于1人”。2023賽季，U23政策正式取消。

中超U23政策實行七年，質疑從未停止，真正通過這一政策受益的適齡球員屈指可數。在大牌外援和實力不俗的85后國內球員的夾擊下，年輕球員很難在中超立足，成績的壓力也讓球隊不敢大膽啟用新人。

以95年齡段的U23國足作為橫向對比，在參加2018年本土舉辦的U23亞洲杯之前，2017賽季的中超、中甲聯賽里，23人大名單中能夠穩定獲得登場時間的球員只有韋世豪、楊立瑜、何超、高準翼等十人左右，大名單中有幾位球員甚至直到2020賽季才獲得中超首秀的機會。

更近的01年齡段U23國足，長期處于海外拉練中，能正常踢上職業比賽的球員寥寥無幾。當時跳級入選的胡荷韜，2022賽季就在成都蓉城有多場驚艷表現，2023賽季卻因為集訓安排只踢了7場中超。

03年齡段的球員，在中國足球走下坡路時，趕上了青年球員發展的黃金時代。

2015年，國務院印發的《中國足球改革發展總體方案》明確提出：以校園為根基，構建“普及+提高”雙軌機制，打通從學校到職業的上升通道。彼時03年齡段的球員剛滿12歲，處在職業選擇的重要關口，《方案》帶動的變革助力了十年間他們的成長，幫助中國足球追回了一部分丟掉的時間，完成了階段性的青訓沉淀。

2024賽季開始，中乙聯賽與U21聯賽實現銜接，前一賽季U21聯賽的前兩名山東泰山和上海海港以B隊名義征戰中乙聯賽，此后成都蓉城U21與武漢三鎮U21也通過此路徑升入中乙。隨著大連英博U21成功沖乙，2026賽季將有5支中超B隊征戰中乙。本屆杯賽發揮出色的彭嘯在2025賽季中乙聯賽里就非常亮眼，曾連續兩場梅開二度，被韓鵬提拔至一隊后也能迅速適應中超的節奏。

得益于青訓的回暖和聯賽制度的傾斜，U23國足這批球員的競技水平要好于同時期的95-01年齡段球員，但把他們拉到金元足球的環境下，恐怕其中很多人也難以獲得出場機會。中超的水平下滑，反倒給了他們更早體驗職業賽場的機會，雖然聯賽競技水平有限，但成年比賽的速率和對抗對于年輕球員的快速成長有巨大的幫助。

U23國足的出色表現得益于聯賽的歷練，而他們的成績也將在新賽季給國內球隊更多提拔年輕球員的勇氣。中國足球非常難得地迎來了一次“正循環”，這是本屆U23亞洲杯上最大的收獲。

聯賽助力U23國足創造歷史，但一個現實的問題是：在這批球員未來的職業生涯里，當他們需要擔起更重的比賽責任時，中國足球現有的聯賽體系有能力繼續支持他們的進步嗎？

安東尼奧戰術模式的理想狀態是穩固防守+高效反擊，U23國足球員們粗糙的腳下難以支撐快速傳遞的要求，極少組織起有效的反擊，往往在三腳球之內就會丟失球權；即使在全面壓制越南隊的半決賽中，球隊也經歷過長時間控球壓迫卻難以制造威脅的情況。防守端五場0失球的數據非常亮眼，但防線遠算不上固若金湯，多次后衛線被打穿、弧頂出現巨大空檔，都是靠著李昊現象級的發揮才避免了丟球。

決賽四球潰敗，并非因為日本U23的實力遠勝之前的對手，它只是誠實地演繹了我們在面對澳大利亞、泰國、烏茲別克斯坦時另一種可能的結局。杯賽具有極強的偶然性，決賽中U23國足犯下的錯誤，在之前的比賽中同樣存在，只是這一回，對手的矛更鋒利些，我們的運氣更糟糕些。

在與同年齡球員的對抗中，聯賽的經驗可以起作用，但對手們遲早也會立足職業比賽，一種“更早適應”的經驗在未來不會作為優勢存在，硬實力才是決定比賽結果的關鍵。中超聯賽的水平有限，短時間內也不可能恢復到金元時期的比賽強度，如果絕大多數球員都留在國內踢球，他們提升的空間非常小，很難在現有的“領先”之上實現技術能力上的不斷進步。聯賽為U23國足提供了成長的平臺，但在之后有極大概率成為阻礙他們的屏障。

中國足球的留洋樣本少，通過事實去對比“留在中超”和“海外留洋”的區別很難，但同處低谷的中國籃球已經為中國籃球打好了樣。根據博主“Monkey會尬聊”的統計，25-26賽季共有53名中國籍球員效力于美國高中聯賽和大學聯賽（僅統計有職業前景的球員），其中多名球員獲得星級評定。

去年夏天的男籃亞洲杯上，效力于舊金山大學的王俊杰發揮出色，一場職業聯賽沒有打過的他展現了自己豐富的進攻技巧和比賽經驗，場均砍下13 分4.2籃板，投籃命中率56.1%、三分命中率47.8%，最終入選賽事最佳陣容。

原計劃在本賽季升入山西汾酒一線隊的“第一高中生”張博源，與球隊達成協議之后赴美加盟Veritas學院，過去一年進步停滯的他在美國脫胎換骨，投射能力、防守意識都迅速提升。在美國媒體ON3的2026級球員排名中，張博源位列全美35位，獲評四星高中生，目前已收到多家NCAA強校offer，有望沖擊NBA。

“跟臭棋簍子下棋越下越臭”的道理從來不騙人。常有人說球員“在xx歲出去留洋太晚了”，這句話沒錯，但對于中國足球只是一句正確的廢話。在成年留洋球員幾乎為零、長期不尊重足球運動發展規律的環境里，我們還沒有資格去考慮“23歲出去是不是遲了”，只要能走出去，就是好事。上個十年里中國最優秀的球員武磊，28歲才有機會走出國門，這樣的遺憾，王鈺棟們不應該再經歷一次。

今年9月的亞運會后，03年齡段的球員會結束U系列的使命，進入到更復雜的競爭環境中。這次亞軍的成績和他們能否進入國足并無直接關聯。可以肯定的是，大賽的歷練能幫助球員快速成長，好成績也為他們和中國足球創造了更多的曝光機會。

徐彬在決賽結束之后已經飛往英國開啟留洋之旅，接受《體壇》采訪時，他說“也許我的一小步，就會成為中國足球的一大步。”如果中國足球真的能以這屆U23為起點，慢慢積累起“海外軍團”，聯賽的死水自然會被攪動。年輕球員會擁有更廣闊的向上通道，留洋球員也不必再一人承擔“全村的希望”，中國足球和中國職業聯賽才有機會走進良性循環。

對于習慣了失敗的中國球迷，在一屆成功的杯賽之后，理所當然地擁有了“明天會更好”的愿景。但在未來不短的時間里，中國足球大概率會繼續面對“明天更漫長”的窘迫。創造歷史的U23國足無需給自己背上改變中國足球的使命，他們不需要擔，也很難擔起。但他們在2026年的冬天拼出的亞軍，真的可能成為開啟未來的鑰匙。