譯者注：原文發表于FanSided，文中數據均截至原文發稿時（當地時間1月24日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。

湖人在周六晚以116-110擊敗了獨行俠，這要歸功于盧卡·東契奇令人難以置信的表現。東契奇完美地組織了進攻，成功復仇老東家。在此前輸給快船的比賽中，主教練JJ·雷迪克曾含蓄地批評了東契奇的傳球，這位超級球星必須做出回應。

盧卡在效力于皇家馬德里期間接受過高強度的調教，而且球迷們知道他總是能回應挑戰。雷迪克公開點名批評東契奇是一次大膽的博弈，但很明顯后者領會了教練的意圖。因此，這位超級球星在攻防兩端都全神貫注，并確保了湖人在達拉斯鎖定勝局。

盧卡出戰39分鐘，得到33分、8個籃板、11次助攻、1次搶斷和1次蓋帽。他率領湖人在第一節和第四節兩次單節轟下37分，從而鎖定了勝利。當東契奇在場時，湖人的正負值為+18，而且雷迪克現在知道如何讓東契奇打出巔峰狀態了。

盧卡在第四節梳理進攻的同時，打出了現象級的防守。“這簡直是一件藝術品。”雷迪克教練在賽后說道。

“盧卡做到了，我們在賽后統計了一下，他們在連續6個回合中針對他進攻，但他都防下來了。他干得太棒了，然后，他造成了（納吉）馬紹爾的進攻犯規，完成了制勝防守。他在第四節表現極其出色，而且在最后時刻徹底拆解了對手的防守。”

雷迪克稱贊他的超級球星在達拉斯的最后時刻做出了“每一次正確的戰術閱讀和回合處理”。這位主教練直言不諱地表示是東契奇帶領湖人贏得了勝利，并認為東契奇打出了一場A+級別的比賽。

這是無可爭辯的。盧卡表現出色，他證明了當他達到那個水平時，湖人可以擊敗任何球隊。超級球星贏得總冠軍。東契奇是當今世界上最好的三名球員之一。他給了紫金軍團爭奪總冠軍的機會，但湖人目標應該是盡快優化他身邊的幫手陣容。

東契奇本賽季在防守端的表現有了顯著提升。名人堂成員德維恩·韋德在湖人對陣快船的比賽中明確表達了這一觀點，而且湖人球迷也看到了這一點。對陣獨行俠時，東契奇也進入了這種狀態，但他無法整個賽季都保持這種節奏。期待盧卡在季后賽中全神貫注吧，僅此一點就會讓湖人變得危險。

東契奇可以說是當今世界上最好的進攻組織者。大家知道湖人的進攻將是頂級水準，這使得他們的防守變得更加重要。雷迪克教練在那筆重磅交易之后正在慢慢摸索出門道。他的公開點名起到了效果。他不能過度依賴這一點，但當需要這位26歲的超級球星再多貢獻一點時，湖人的主帥手里有一張牌可打。

湖人知道東契奇和雷迪克的搭檔仍有巨大的潛力可挖。盧卡才剛剛進入他的巔峰期，而且雷迪克的執教生涯也才進入第二年。兩人合作還不到一年，所以還有巨大的提升空間。雷迪克進一步解鎖了東契奇的潛力，這是一個積極的信號。

東契奇已經明確表示，他希望在他原本就極其出色的履歷中，填補上最后一項，同時也是最重要的常規賽榮譽：MVP。雷霆的超級球星謝伊·吉爾杰斯-亞歷山大讓競爭變得異常激烈，但賽季還剩下大約一半的時間可以讓東契奇發起沖擊。

鑒于東契奇有望斬獲生涯第二個得分王，湖人必須通過交易來助力當家球星圓夢，使球隊贏得足夠多的比賽，從而讓東契奇的MVP夢想成為現實。

在這支戰績為26勝17負的湖人隊中，東契奇目前場均可以得到33.4分、7.8個籃板、8.7次助攻、1.6次搶斷，并命中3.4記三分球。盡管對于東契奇本賽季的某些方面存在批評的聲音，但從他目前的狀況到成為真正的MVP熱門人選，路徑非常清晰。

在12月接受ESPN記者Dave McMenamin采訪時，東契奇明確表示，他確實渴望有朝一日能捧起MVP獎杯：“很明顯我的首要目標是總冠軍。我盡量不去想太多個人獎項。但毫無疑問，每個打球的人都渴望成為MVP。我也一樣，但這必須建立在球隊贏球的基礎上。”

如果湖人希望滿足東契奇的愿望，那么他們必須在交易截止日之前采取行動，補強陣容，并使提升排名成為一個現實的目標。

無論公平與否，球員能否當選MVP通常取決于球隊是否擁有季后賽主場優勢。2017年的拉塞爾·威斯布魯克和2022年的尼科拉·約基奇證明了這一規律并非不可打破，但他們已經是21世紀僅有的特例了。

值得慶幸的是，湖人的排名極具競爭力，他們僅落后西部第4名1.0個勝場，距離第2名也只有4.0個勝場。

如果東契奇率隊向2號種子發起沖擊，MVP之爭將變得極具看點。不幸的是，如果湖人不在交易截止日前通過引援來彌補日益明顯的短板，恐怕很難實現這一目標。

目前湖人的防守效率僅排在聯盟第25位，如果不改善這項數據，他們將很難真正躋身爭冠梯隊。

值得慶幸的是，湖人擁有可以交易的資產，且市場上也有不少合適的補強人選。問題是：湖人最終會采取行動優化輪換陣容，還是會為了保留2026年自由市場的薪金空間而按兵不動？

盡管按兵不動不一定有錯，但要滿足東契奇贏得MVP的愿望，很大程度上取決于球隊在交易截止日前如何作為。

作者：Tyler Watts & Maxwell Ogden

譯者：GWayNe